Es sind genau diese Momente von denen das Turnier lebt.
Pittsburgh verliert gegen Xavier den Anschluß. Am Ende der ersten Halbzeit haben sich die Musketeers eine 37 zu 29 Führung erspielt. Sie spüren, sie können den Favoriten schlagen. Panthers Superstar DeJuan Blair wird bislang unter Kontrolle gehalten. 2 Punkte und 4 Rebounds; seine magere Ausbeute.
Doch die Panthers geben nicht auf. Sie kämpfen sich in das Spiel zurück. Blair kompensiert alles, was man in der ersten Halbzeit bei ihm vermisste- er beendet das Spiel mit 10 Punkten und 17 Rebounds. Mit einem Freiwurf kann Levance Fields Pittsburgh wieder mit 38 zu 37 in Front bringen. Es sind noch 5 einhalb Minuten zu spielen.
Die Kontrahenten tauschen jetzt regelmäßig die Führung. Wieder ist es Levance Fields, der durch einen Tip-In einen ersten 5-Punkte-Vorsprung herausholen kann. Doch schon im nächsten Angriff knallt der(heute ruhige) Scharfschütze Brad Redford den ersten Dreier (bei neun Versuchen von Xavier) rein. Das Spiel ist schon wieder offen.
Levance Fields, der pummelige Panthers Point Guard, spielt in der Folge einen schrecklichen Pass in den Rücken von Gilbert Brown. Turnover. Sieht man die Fernsehbilder, glaubt man Fields will Brown für den Ballverlust verantwortlich machen, so brüllt er ihn an. Brown wirkt sauer, würdigt Fields keines Blickes. Böses Blut? Ausgerechnet in dieser Phase? Xavier nutzt den Moment. Vier Punkte in Folge, 2 Punkte Führung.
Fields dribbelt den Ball auf den Fuss eines Gegenspielers, verliert wertvolle Zeit als er dem Ball nachlaufen und aus dem Rückfeld wieder neu aufbauen muss. Nur noch 15 Sekunden auf der Wurfuhr und der Auftritt des kleinen Mannes.
Fields beendet das Spiel mit 14 Punkten und 6 Assists. Er verhilft den Pittsburgh Panthers damit zum größten Erfolg in der Geschichte der Schule, dem Einzug in die Elite Eight. Dort wartet nun Villanova, das Duke ausschalten konnte. Der Gewinner dieser Partie fährt zum Final Four nach Detroit.
Zu sehen gibts das Spiel übrigens (wie alle anderen March Madness Spiele) auf www.mmod.ncaa.com
