Nachdem gestern die Atlantic Division dran war, geht es heute weiter mit der Preview fürs Zentrum: die Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons, Indiana Pacers und Milwaukee Bucks sind hier vertreten.
Chicago Bulls
Die Bulls haben vergangene Saison in den Play Offs gezeigt, zu was sie fähig sind. Gegen die Boston Celtics gaben sie sich in einer denkbar spannenden Serie erst nach sieben Spielen geschlagen. Allen voran Rookie of the Year Derrick Rose überzeugte mit starken Leistungen – von ihm kann man 2009/10 sogar noch eine Steigerung erwarten! Der Rest der Bullen-Herde ist dagegen nicht gerade All Star Material: Luol Deng und Joakim Noah sind zu unkonstant und John Salmons sowie Brad Miller lediglich solide. Damit wird es Chicago sehr schwer haben, in die Play Offs zu kommen – möglich ist es aber.
Cleveland Cavaliers
Die neue Saison ist so etwas wie die Entscheidungs Saison für die Cavaliers. Schließlich könnte LeBron James bei einer nicht erfolgreichen Season im Sommer weg sein. Das Management hat bereits alles in die Waagschale geworfen, um eine Championship zu ermöglichen: Die Verpflichtung von Shaquille O’Neal kann getrost als Verzweiflungstat gewertet werden und soll LBJ die nötige Unterstützung unter dem Korb geben. Ob das für den Titel ausreicht, kann bezweifelt werden. Mo Williams ist als Aufbau eher Durchschnitt. Delonte West plagen in letzter Zeit eher persönliche Probleme und Anderson Varejao war bisher absolut überbewertet. Von den Bankspielern sollte man gar nicht erst sprechen. Trotz der Hilfe des inzwischen 37-Jährigen Shaqsters wird viel Verantwortung auf den Schultern des King bleiben und das Spiel der Cavs so ausrechenbar wie das Amen in der Kirche. Für den Titel ist das eindeutig zu wenig.
Detroit Pistons
Die Detroit Pistons haben sich gut verstärkt in der Off Season: Charlie Villanueva ist ein guter Scorer und Rebounder, der den Pistons die Gefährlichkeit auf den tiefen Positionen gibt, die sie vergangene Saison vermisst haben. Mit Ben Gordon haben sie zudem einen starken Sechsten Mann geholt, der in den meisten Teams als Starter gesetzt wäre. Wenn sich die beiden gut in die Mannschaft um Rip Hamilton und Rodney Stuckey einfügen, ist mit den Pistons absolut zu rechnen. Vielleicht ist sogar eine Überraschung für das Team möglich.
Indiana Pacers
Die Indiana Pacers bleiben auch diese Saison, was sie 2008/09 waren: nett. Die Franchise hat einige solide Spieler und dazu einen wirklich sympathischen Star mit Danny Granger, dem Most Improved Player von 2009. Eine weitere Leistungssteigerung dürfte von ihm jedoch nicht zu erwarten sein. Da keine echten Verstärkungen geholt wurden, könnte der einzige Schub von der Rückkehr von Mike Dunleavy kommen, der 2008/09 lediglich 18 Spiele absolvieren konnte. Seine Knie-Probleme halten jedoch bis zuletzt an, so dass er in der Preseason nicht zum Einsatz kam. Mit einem fitten Dunleavy sind die Play Offs für die Pacers möglich – ansonsten wird das Team die Postseason wohl knapp verpassen.
Milwaukee Bucks
Vergleicht man das Roster der Bucks von 2008/09 mit dem für die neue Saison, kann man sich nur verwundert die Augen reiben: Mit Ramon Sessions und Charlie Villanueva sind zwei Leistungsträger weg. Ob Rookie Brandon Jennings das hält, was er verspricht, und damit Sessions schnell vergessen macht, ist fraglich: In seinem Jahr in Italien brachte er sehr unkonstante Leistungen. Immerhin kann man angesichts seiner Aussagen konstatieren, dass es ihm nicht an Selbstbewusstsein mangelt. Vieles wird daher davon abhängig sein, ob Michael Redd gesund ist oder nicht. Der Shooting Guard hat vergangene Saison starke 21,2 Punkte aufgelegt, konnte aber nur in 33 Spielen auflaufen. Denn den 30-Jährigen plagen schon seit längerem Knie Probleme. Sollte Redd erneut einen Großteil der Saison verspassen, sieht es für die Bucks dieses Jahr sehr düster aus.
Fazit:
Cleveland kämpft um LeBron James und Detroit um den Anschluss zu den Top Teams der Liga. Beim Rest ist viel davon abhängig, ob Key-Player ihre Basketball Schuhe konstant schnüren können.
